Deux jeunes filles, un lionceau emblématique
Le 31 octobre 2025 restera une date mémorable pour le Sénégal et pour l’Afrique : le dévoilement officiel de Ayo, la mascotte des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026 par le Président de la République du Sénégal son Excellence Monsieur Bassirou Diomaye Diakhar Faye, exactement un an avant le lancement de l’événement. Derrière ce lionceau haut en couleur, symbole de joie et d’unité, se cachent deux jeunes filles sénégalaises au talent exceptionnel.
Ndeye Mariama Diop, la créatrice du design
Ndeye Mariama Diop, 16 ans, élève à l’Inspection d’Académie de Saint-Louis, est l’auteure du design d’Ayo. Son travail a été retenu parmi 494 propositions venues des 14 régions du Sénégal, dans le cadre d’un concours national lancé en janvier 2025 par le ministère de l’Éducation du Sénégal (MEN), en collaboration avec le Comité d’Organisation des JOJ (COJOJ) et la CNPEAM.
Les professeurs d’art ont joué un rôle central dans l’encadrement des candidats, rapprochant les élèves des exigences du concours et les guidant dans leur processus créatif. Pour Ndèye Mariama, Monsieur Abdou Seye Dieng, professeur d’arts plastiques au CEM Lamsar Sall de Saint-Louis, a été un mentor essentiel : « Il m’a beaucoup encouragée et aidée. Sans son soutien, je n’aurais pas pu atteindre ce niveau de qualité », confie la jeune créatrice.
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« Je me suis inspirée de toutes les cultures du Sénégal, et plus particulièrement de la culture peule et de la culture wolof. J’ai ajouté un “tangandé”, le chapeau décoré avec des “cauris”, et un maillot mêlant tradition et modernité », explique-t-elle. Avec Ayo, elle a voulu refléter la créativité, la richesse culturelle et l’énergie de la jeunesse sénégalaise.
Ndèye Khady Kristall Coumbassa, l’imaginatrice du nom
Ndeye Khady Kristall Coumbassa, élève de l’Académie de Pikine-Guédiawaye, a imaginé le nom Ayo. Court et vibrant, ce prénom provient de la langue yoruba du Nigeria et symbolise la joie, la vitalité et l’unité, valeurs centrales des JOJ Dakar 2026.
Son parcours a également été guidé par Madame Adjia Fatou Lo, professeure d’arts plastiques au CEM Mbaw Extension, qui l’a accompagnée dans toutes les étapes du concours. « Madame Lo m’a appris à donner vie à mes idées et à comprendre le sens profond de mon projet », souligne Ndeye Khady Kristall.
Une mascotte symbole de tradition, de modernité et d’unité
Grâce à ces deux jeunes talents et à l’encadrement des professeurs d’art, ainsi qu’au soutien de la CNPEAM, Ayo incarne à la fois tradition et modernité, identité locale et ouverture sur le monde. Ce lionceau est le fruit de la créativité, de l’imagination et de l’excellence d’une jeunesse sénégalaise fière de ses racines et prête à briller sur la scène internationale.
Voir la video: Ayo, la mascotte officielle des JOJ Dakar
« Ayo est bien plus qu’une mascotte ; il symbolise l’énergie, l’audace et la richesse culturelle de notre jeunesse », souligne Madame Aby Gueye Présidente de la CNPEAM.
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